¿Qué es y cómo funciona la NBA? (o Boston Celtics-I)

En este post doble, dedicado a mi equipo favorito de baloncesto, los Boston Celtics, voy a utilizar esta primera parte integramente a explicar cómo funciona la NBA, pues para los no iniciados puede no estar muy claro, ya que no se parece en nada a la Liga de fútbol española, que suele ser la competición que más dominamos la mayoría de los españoles, e incluso es bastante diferente a la ACB.

La NBA es la mejor liga de baloncesto y probablemente la liga más elitista del mundo. Y es elitista no solo porque en ella jueguen los mejores jugadores del mundo en los mejores equipos del mundo y sea la que más dinero mueve... sino porque es una liga cerrada. Esto es, hay 30 equipos y punto. No hay modo de bajar a 2ª... ni de subir a la NBA. Ningún equipo no NBA puede entrar en ella. (la única forma de entrar es cuando la Liga, normalmente por intereses administrativos o comerciales, decide expandirse, entonces si algún equipo desea entrar, presenta su solicitud, avales... y suelen ser 2 o 3 equipos una vez cada 10 años, a veces sustituyendo a otros que desaparecen)

Está dividida en 2 Conferencias, ESTE y OESTE. Por su parte, cada conferencia se divide en 3 divisiones. En el Este: Atlantic Division, Southeast Division y Central Division. En el Oeste: Pacific Division, Southwest Division y Northwest Division.

El motivo de esta división es principalmente las distancias entre algunos de los equipos, hay que tener en cuenta dos factores:

1) La distancia entre algunas ciudades es absolutamente mayor que las que tenemos como referencia en España; por ejemplo, la distancia entre Los Angeles y Boston es similar a la que hay entre Lisboa y Moscú.

2) Los equipos juegan una media de un partido cada dos dias.

Por lo tanto, agrupar a los equipos en divisiones tiene sentido, en tanto en cuanto cada equipo juega más a menudo contra los equipos de su propia división, los cuales serán rivales directos.

Las divisiones están distribuidas de la siguiente manera:

(adjunto seguidores de los equipos en cuestión)

CONFERENCIA OESTE

Pacific Division
Los Angeles Lakers (Alberto,Román,SergioGrau,JackNicholson)
Sacramento Kings (un poco JoséStojakovic)
Golden State Warriors (Mr.Cooper)
Los Angeles Clippers (AaronSpelling)
Phoenix Suns (Felipe)

Southwest Division
San Antonio Spurs (Mario, los argentinos)
Houston Rockets (1.000 millones de chinos)
Dallas Mavericks (Mark Cuban)
Memphis Grizzlies (la familia Gasol, Elvis)
New Orleans Hornets (Alex)

Northwest Division
Portland Trailblazers (los nostálgicos de F.Martín, Petrovic, Sabonis)
Seattle Supersonics (BillGates)
Denver Nuggets
Utah Jazz (todo aquel que sea mormón XD )
Minnesota Timberwolves (BrendayBrandon)

CONFERENCIA ESTE

Atlantic Division
Boston Celtics (Sergio)
Philadelphia 76ers (WillSmith, ApolloCree)
New York Knicks (AndrésMontes: ¡SALINAS!, JoeyTriviani,SpikeLee)
New Jersey Nets
Toronto Raptors (los canadienses)

Central Division
Chicago Bulls (Edgar, todo aquel que se subió en la "era Jordan")
Detroit Pistons (Adri)
Indiana Pacers (LarryBird)
Milwaukee Bucks (el carnicero)
Cleveland Cavaliers

Southeast Division
Miami Heat (JulioIglesias, incluso es copropietario)
Orlando Magic (Los BackStreetBoys)
Washington Wizards (Kelly)
Atlanta Hawks (Jano)
Charlotte Bobcats

Cada equipo juega solo 2 partidos contra equipos de la otra conferencia, mientras que juega más partidos contra equipos de su división, esto es la Liga Regular y son 82 partidos.
Al acabar la Liga, los 8 mejores equipos de cada Conferencia se clasifican para los play-offs, esto es, 16 de los 30.
Los emparejamientos son "por méritos", es decir:
primero vs. octavo
cuarto vs. quinto
segundo vs. séptimo
tercero contra vs. sexto
Las eliminatorias son al mejor de 7 partidos (el primero que gane 4) y se juegan 4 partidos en casa del que tuvo mejor clasificación en la Liga Regular y 3 en casa del que tuvo peor clasificación.
Dos equipos de conferencias contrarias no se ven hasta la final, donde el campeón de cada conferencia lucha por el anillo de la NBA. Se le llama "el anillo" porque cada uno de los jugadores del equipo campeón recibe un anillo de oro grabado que le acredita como campeón de la NBA.
En la NBA no hay equipos "mejores" o "peores", al menos no si tenemos en cuenta periodos largos de tiempo, ya que existe un sistema de compensación, el Draft.
El Draft de la NBA es un sorteo en el cual los 14 equipos que el año anterior quedaron peor clasificados y no entraron en play-offs tiene unas bolas para el sorteo, más bolas cuanto pero quedaron. En el sorteo se determina el orden en que los 30 equipos eligen a los mejores jugadores de las Universidades o del resto del mundo, es decir, a las jóvenes promesas.
De este modo, un equipo que lleva varias temporadas siendo "mediocre" habrá obtenido varias jóvenes promesas y por lo tanto la posibilidad de tener un equipo muy competitivo dentro de algunos años. Por el contrario, un equipo que haya tenido varios años un equipo campeón o de los mejors, habrá recibido elecciones del draft bajas, y tendrá un futuro un poco oscuro. Así, los equipos de la NBA pasan por estapas de Gloria, Caída, Reconstrucción y vuelven arriba. A la etapa que va desde que dejan de entrar en play-offs hasta que vuelven a ser competitivos se le llama "la travesía del desierto" y puede durar desde 20 años en casos de mala gestión, hasta un par de años si las cosas se hacen bien.
Aún así, algunos equipos, por tradición, por algo de suerte, pero parece principalmente que "por espíritu" han conseguido imponerse a los demás en cuanto a historial
Los dos titanes de la NBA históricamente han sido Los Angeles Lakers y los Boston Celtics, seguidos a bastante distancia por los Philadelphia 76ers. Los Chicago Bulls tienen un palmarés brillante, pero una sóla etapa gloriosa. Ya sabéis, MJ...

La rivalidad entre los Lakers y los Celtics viene dada además porque son dos puntos opuestos.
Los Lakers son de Los Angeles, California, una tierra donde abunda la gente rica, Hollywood, las estrellas de cine, las playas de Malibú... representan el dinero, el glamour. Una ciudad donde se valora el atractivo físico, la ostentación, el éxito.
Los Celtics son de Boston, Masschusets. Un estado de gente trabajadora, de fábricas, donde los obreros pasan muchas horas en el trabajo. Representan el espíritu, el sacrificio, la lucha y el orgullo en una ciudad fundada por irlandeses donde se valora el trabajo, la honradez y la cultura. (Harvard es la universidad de Boston)
Una de las señas de identidad de los Celtics: su uniforme y su escudo, que son los únicos de la NBA que nunca han cambiado: TRADICIÓN.
Una de las señas de identidad de los Lakers: las Cheerleaders, chicas impresionantes con mínima ropa y cuerpos esculturales. El úniforme de casa de los Lakers: el único de la NBA que no es blanco; es color oro. ESPECTÁCULO.

Magic Johnson y Larry Bird, las dos máximas estrellas de la NBA en los 80 y 2 de los mejores 5 jugadores de todos los tiempos, ayudaron a avivar esa rivalidad.
Magic representaba el show, el espectáculo, entrevistas a la prensa con la sonrisa en la cara y pases mirando a la grada, juego a base de imaginación y poderío atlético.
Bird representaba la superación y la lucha. Un blanco en una liga de superatletas negros que competía con ellos a base de talento y trabajo, supliendo con inteligencia su falta de físico.
Así y todo, los dos eran grandes amigos, respetaban al otro y fueron los culpables de que la NBA tenga hoy en dia el seguimiento y prestigio que tiene.